AR vs MR: Descifrando las principales diferencias entre Realidad Aumentada y Realidad Mixta

La realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR) son dos tecnologías inmersivas que han ido ganando terreno en los últimos años. Ambas proporcionan a los usuarios experiencias únicas que combinan el mundo real con elementos digitales, pero lo hacen de manera distinta. Mientras que la RA superpone contenido digital a la vista del mundo real del usuario, la RM va un paso más allá al integrar objetos digitales en el entorno del usuario, permitiendo la interacción con estos objetos de manera más realista.

El surgimiento de las tecnologías de AR y MR ha dado lugar a una amplia gama de aplicaciones, desde entretenimiento y juegos hasta formación profesional y educación. A medida que estas tecnologías continúan avanzando, se espera que impacten en diversas industrias y desempeñen un papel crucial en la configuración del futuro de nuestras experiencias digitales. Con importantes empresas tecnológicas invirtiendo fuertemente en el desarrollo de AR y MR, es esencial entender las diferencias entre ambas y las implicaciones potenciales de su adopción generalizada.

Principales puntos a destacar

• La realidad aumentada superpone contenido digital sobre el mundo real, mientras que la realidad mixta integra objetos digitales en el entorno del usuario.
• Ambas tecnologías tienen aplicaciones en industrias como el entretenimiento, la educación y la formación profesional.
• Grandes empresas tecnológicas están invirtiendo en el desarrollo de AR y MR, lo que indica su potencial para dar forma al futuro de las experiencias digitales.

Definiendo lo básico

Al discutir diversas tecnologías inmersivas, es esencial entender las diferencias entre la Realidad Aumentada (AR), la Realidad Mixta (MR) y la Realidad Virtual (VR). Estas experiencias se encuentran bajo la categoría más amplia de Realidad Extendida (XR). Vamos a definir cada tecnología y explorar sus características únicas.

Realidad Aumentada (AR) mejora el mundo físico superponiendo contenido digital, como imágenes o texto, a la vista del usuario del entorno real. Los usuarios interactúan con la AR a través de dispositivos como smartphones, tabletas o gafas inteligentes. El contenido digital en AR no interactúa con el mundo real y permanece separado de él. Por ejemplo, una aplicación de AR puede ayudar a los usuarios a visualizar la colocación de muebles en sus hogares superponiendo modelos 3D en la vista de la cámara del smartphone. Esta tecnología se utiliza comúnmente en aplicaciones como navegación, juegos y marketing.

La Realidad Mixta (MR) avanza un paso más allá que la AR al combinar los mundos virtual y físico de una manera que permite a los objetos virtuales interactuar con el entorno real. En la RM, los usuarios no solo ven el contenido digital; pueden manipularlo e interactuar con él como si fuera parte de su entorno. Esto se logra a través de dispositivos avanzados como Microsoft HoloLens, que utiliza múltiples cámaras y sensores para permitir la interacción entre los mundos virtual y real. La MR tiene numerosas aplicaciones en industrias como la salud, la construcción y el entretenimiento.

La Realidad Virtual (VR) transporta a los usuarios a un entorno completamente diferente e inmersivo. A diferencia de la AR  y la MR, la VR aísla a sus usuarios del mundo real, proporcionando una experiencia artificial mediante gráficos 3D y sonidos. Los usuarios acceden a la VR a través de dispositivos de visualización como Oculus Rift, HTC Vive y PlayStation VR, que siguen sus movimientos de cabeza y gestos para crear un mundo virtual interactivo. La VR se utiliza principalmente en juegos, simulaciones y programas de entrenamiento.

En resumen, mientras que la AR mejora el mundo real añadiendo contenido digital, la MR fusiona objetos físicos y virtuales de una manera fluida, y la VR separa completamente a los usuarios de su entorno real. Estas tecnologías ofrecen diversos niveles de inmersión, interactividad y aplicaciones potenciales en XR.

Tabla de comparación

Tecnologías y Dispositivos Fundamentales

Headsets

En el ámbito tanto de la realidad aumentada (AR) como de la realidad mixta (MR), han surgido diversos cascos y dispositivos para proporcionar la mejor experiencia posible. Los cascos de realidad virtual (VR), como Oculus Rift, se centran principalmente en sumergir por completo a los usuarios en un entorno generado por ordenador. Sin embargo, los dispositivos de AR y MR tienen como objetivo mejorar la experiencia de los usuarios dentro del mundo real.

El Microsoft HoloLens y su sucesor, el Microsoft HoloLens 2, son ejemplos de cascos de realidad mixta. Superponen hologramas e información digital sobre el entorno físico de los usuarios, permitiéndoles interactuar tanto con objetos reales como virtuales simultáneamente.

Por otro lado, dispositivos de RA como Google Glass ¹ y otras gafas inteligentes se centran en mostrar información contextual relevante para el entorno del usuario. Estos dispositivos pueden ser una extensión de los smartphones, que ofrecen capacidades de AR a través de sus cámaras y pantallas incorporadas.

Gafas Inteligentes y Otras Herramientas

Las gafas inteligentes son un ejemplo popular de dispositivos de AR diseñados para proporcionar información basada en la ubicación o el contexto a los usuarios. Al combinar la visión por ordenador con las tecnologías de visualización, estas gafas permiten a los usuarios acceder a información sin obstruir su vista del mundo real.

Además de las gafas inteligentes, ha habido un desarrollo creciente de otras herramientas diseñadas para mejorar y ampliar las experiencias de AR y MR. Por ejemplo, Windows Mixed Reality ²  abarca tanto la AR como la VR, proporcionando una amplia gama de herramientas para que los desarrolladores creen aplicaciones inmersivas e interactivas para diversas industrias.

A medida que estas tecnologías continúan evolucionando, surgirán más dispositivos, ofreciendo potencialmente nuevas y innovadoras formas de experiencias de AR y MR. La integración fluida entre los mundos virtuales y físicos mejorará las interacciones del usuario y ofrecerá emocionantes oportunidades tanto para las empresas como para los consumidores.

Interacción y Experiencia del Usuario

Interactividad

Tanto en la realidad aumentada (AR) como en la realidad mixta (MR), la interactividad desempeña un papel crucial en la formación de la experiencia del usuario. Estas tecnologías permiten a los usuarios interactuar con elementos digitales superpuestos al mundo físico, creando una fusión perfecta entre entornos virtuales y reales. Mientras que la AR se centra en mejorar la percepción del usuario de su entorno real agregando componentes virtuales, la MR va un paso más allá al permitir a los usuarios interactuar con elementos virtuales como si fueran parte del entorno físico. ³

Los usuarios pueden manipular objetos e interfaces virtuales dentro de las aplicaciones de MR utilizando dispositivos como guantes, controladores o sus propias manos, dependiendo del diseño del sistema. Por ejemplo, un teclado virtual podría utilizarse para introducir datos, o los usuarios podrían trabajar juntos en una construcción digital dentro de un espacio de MR compartido.

Inmersión y Presencia

Un aspecto clave tanto de la AR como de la MR es la inmersión y presencia que ofrecen. Las experiencias inmersivas implican la percepción del usuario de estar físicamente presente dentro de un entorno virtual, mientras que los entornos aumentados buscan mejorar la experiencia del usuario del mundo real con contenido digital adicional. En los entornos de MR, los usuarios pueden mantener su conexión con el mundo real mientras experimentan al mismo tiempo una sensación de presencia más intensa dentro del espacio virtual.

Esta interacción entre elementos reales y digitales puede dar lugar a experiencias únicas que desafíen los límites tradicionales entre los mundos físico y virtual. Por ejemplo, los usuarios podrían explorar paisajes virtuales que se extienden a su alrededor, interactuando con objetos digitales y otros usuarios mientras navegan por el entorno.

Colaboración

La colaboración es otro componente crítico de la interacción y experiencia del usuario en entornos de AR y MR. Estas tecnologías permiten a los usuarios trabajar juntos en espacios virtuales compartidos, interactuando con contenido digital y entre ellos dentro del contexto del mundo físico.

Para los diseñadores de experiencia de usuario (UX), la creación de entornos colaborativos requiere una cuidadosa consideración sobre cómo interactuarán los usuarios con elementos virtuales y con otros usuarios. A medida que avanza la tecnología, la AR y la MR seguirán evolucionando, impulsando nuevas formas de colaboración e interacción tanto en entornos personales como profesionales.

En resumen, la interacción y experiencia del usuario en entornos de AR y MR son una compleja interacción de interactividad, inmersión, presencia y colaboración. A medida que estas tecnologías continúen siendo desarrolladas y perfeccionadas, surgirán nuevas oportunidades para que los usuarios interactúen entre sí y con sus entornos de manera creativa e innovadora.

Aplicaciones en la Industria

Salud y Formación

En el sector de la salud, tanto la realidad aumentada (AR) como la realidad mixta (MR) están contribuyendo a avances significativos. Están optimizando procedimientos médicos, proporcionando nuevos métodos de formación y mejorando los procesos de diagnóstico. Por ejemplo, los cirujanos están utilizando tecnología de AR para superponer imágenes virtuales sobre el cuerpo físico para mejorar la precisión durante las cirugías. Además, los profesionales médicos utilizan la MR para simulaciones de entrenamiento realistas, como practicar técnicas quirúrgicas o navegar situaciones médicas complejas.

Juegos y Entretenimiento

La industria de los juegos y el entretenimiento ha adoptado la AR y la MR, ofreciendo experiencias inmersivas a los consumidores. Juegos de AR conocidos como Pokémon GO han popularizado la tecnología, ya que los usuarios pueden interactuar dentro de una mezcla de elementos del mundo real e información digital. Mientras tanto, los juegos de MR, como el HoloLens de Microsoft, crean experiencias interactivas combinando objetos virtuales con espacios físicos, permitiendo a los usuarios interactuar tanto con el entorno digital como real.

Negocios y Producción

Las tecnologías de AR y MR están impactando significativamente en el mundo empresarial y en los procesos de producción, especialmente en industrias como la manufactura, la construcción y el retail. Las empresas utilizan la AR para mejorar la productividad de los trabajadores, optimizar los procesos de ensamblaje y optimizar los procedimientos de mantenimiento. Al mismo tiempo, la MR puede superponer prototipos virtuales sobre entornos físicos, permitiendo a los ingenieros visualizar y probar diseños en el mundo real sin tener que crear múltiples prototipos físicos.

Educación

En el campo de la educación, las tecnologías de AR y MR pueden hacer que el aprendizaje sea más interactivo y atractivo. Las aplicaciones de AR pueden superponer información digital y visual en libros de texto físicos, permitiendo a los estudiantes acceder a materiales de aprendizaje más profundos. La MR puede llevar el aprendizaje un paso más allá al construir entornos 3D inmersivos donde los estudiantes pueden explorar e interactuar con un tema desde diversas perspectivas. Estas tecnologías pueden transformar las aulas tradicionales, brindando oportunidades de colaboración, exploración y experimentación en diversas disciplinas académicas.

Principales Empresas y Productos

Microsoft HoloLens

Microsoft, una empresa líder en tecnología, ha sido un actor importante en el espacio de la realidad mixta con su producto, HoloLens. El sistema HoloLens combina las capacidades de la realidad aumentada y la realidad virtual, ya que mejora la vista del usuario de su entorno real con imágenes digitales y hologramas. Este innovador dispositivo, que funciona con Windows, ha encontrado aplicaciones prácticas en diversas industrias, incluyendo construcción, juegos, salud y educación.

Gafas de Google

Google, otra empresa tecnológica pionera, incursionó en el ámbito de la realidad aumentada con su producto Google Glass. Aunque inicialmente lanzado como un dispositivo de consumo, Google Glass ha pivotado hacia aplicaciones empresariales. Con una pantalla de visualización, los usuarios reciben información en tiempo real sobre su campo de visión, lo que resulta especialmente útil en sectores industriales y de fabricación, donde la eficiencia, la seguridad y el funcionamiento manos libres son críticos.

Apple AR

Apple, conocida por su mundialmente famoso conjunto de productos, también tiene una fuerte presencia en el dominio de la realidad aumentada con su ARKit  ⁴. Este innovador marco permite a los desarrolladores crear aplicaciones de AR para dispositivos iOS. Con ARKit, los iPhones e iPads ofrecen a los usuarios experiencias avanzadas de RA que mejoran sus interacciones con el mundo real. Apple continúa su búsqueda de desarrollar productos de RA con rumores sobre un próximo casco de AR, que podría potencialmente ofrecer nuevas capacidades a este espacio.

Filtros de Snapchat

Snapchat, una popular plataforma de redes sociales, ha sido pionera en el uso de la AR a través de sus filtros ⁵. Al integrar la AR en su aplicación, allanaron el camino para la adopción generalizada de la tecnología de AR por parte de los consumidores. Los usuarios de Snapchat pueden superponer imágenes y animaciones digitales en sus selfies del mundo real, lo que sigue impulsando la popularidad de la plataforma, especialmente entre los usuarios más jóvenes. Snapchat no solo ha fortalecido su propio éxito, sino que también ha inspirado a otras plataformas de redes sociales a incorporar funciones de AR.

En el ámbito de la AR  y la realidad mixta, gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y Apple, junto con startups innovadoras como Snapchat, han contribuido significativamente al crecimiento y desarrollo de esta emocionante tecnología. Estas empresas y sus productos continúan transformando nuestras interacciones con el mundo digital, realizando avances en áreas que van desde el entretenimiento y las redes sociales hasta las aplicaciones industriales y empresariales.

Tendencias Futuras e Implicaciones

La realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR) continúan evolucionando, con avances tecnológicos que conducen a nuevas e innovadoras formas de combinar el mundo digital con el entorno físico. El surgimiento de ARCore y ARKit ha facilitado que los desarrolladores creen experiencias de RA en smartphones, permitiendo a los usuarios combinar sus teléfonos móviles, tabletas y cámaras para interactuar con contenido virtual.

A medida que más personas adoptan cascos y consolas de VR, la demanda de experiencias inmersivas dentro de la simulación de diferentes entornos está impulsando el desarrollo de nuevas herramientas para ingenieros, técnicos y otros profesionales. El uso de la AR y la MR en industrias como el cine, la televisión y el cine está empezando a ser una realidad a medida que estas tecnologías permiten crear contenido más realista y atractivo. Esta creciente conexión con el metaverso trae nuevas oportunidades, así como posibles preocupaciones de seguridad, para los usuarios en diversos campos.

En un futuro próximo, se espera que las tecnologías de AR y MR desempeñen un papel vital en la mejora de la eficiencia y seguridad de los técnicos y ingenieros en el sitio. Por ejemplo, superponer información digital sobre maquinaria y equipos ayuda a los profesionales a visualizar, solucionar problemas y realizar mantenimiento de manera más efectiva. Además, la integración de la AR y la MR en programas de formación en seguridad tiene el potencial de reducir accidentes laborales y mejorar el rendimiento laboral general.

Más allá de las aplicaciones industriales, la popularidad de las tecnologías de AR y MR se está expandiendo a la electrónica de consumo cotidiana. El lanzamiento de smartphones, PC y sistemas de juego de consola compatibles con AR y AM ha introducido innumerables nuevas aplicaciones y experiencias para millones de usuarios. Desde narrativas interactivas en películas y televisión hasta experiencias de juego inmersivas, las tecnologías de AR y MR se están convirtiendo en un término paraguas que abarca diversos aspectos del mundo digital y físico.

A medida que estas tecnologías continúen avanzando, la línea entre la realidad y el entorno simulado podría volverse cada vez más borrosa. En consecuencia, es esencial que los desarrolladores, fabricantes y creadores de contenido aseguren interacciones fluidas y experiencias de usuario responsables al diseñar aplicaciones de AR y MR. Al abordar los desafíos actuales y desbloquear nuevas posibilidades, la AR y la MR sin duda dejarán un impacto duradero en diversas industrias y la vida cotidiana.

Preguntas frecuentes (FAQs)

1. https://www.google.com/glass/start/
2. https://www.microsoft.com/en-us/windows/mixed-reality
3. https://www.mdpi.com/2076-3417/11/18/8752
4. https://developer.apple.com/augmented-reality/
5. https://www.snapchat.com/lenses

Pedro J. Sáez Martínez

Chief Executive Officer at Onirix Linkedin